I Lunghi Capelli della Morte / La Larga Cabellera de la Muerte (1964)

Terror Gótico Italiano

I Lunghi Capelli della Morte / La Larga Cabellera de la Muerte (1964)

  4/02/2017

Ayer publicaba en estas páginas un post dedicado a Danza Macabra una de las obras emblemáticas de Antonio Margheriti, pero desde luego no la única; el cine de este realizador es único en su concepción del espacio, de la planificación, del encuadre maestro, de la exploración del alma humana a través de sus debilidades, anhelos y miedos; es en definitiva un cine para disfrutar del horror en mayúsculas cargado de penumbras góticas y malsanas, pero excitantes, pulsiones sexuales. I Lunghi capelli della morte forma parte junto al El Justiciero Rojo (La Vergine di Norimberga, 1963) y la película mencionada unas líneas atrás, una especie de tríptico donde los elementos para definir y mostrar el terror se podrían definir clásicos en sí mismos; un imaginario lleno de castillos, presencias sobrenaturales, remordimientos, venganzas, asesinatos, odio y una muy ajustada amoralidad de tono marcadamente libidinoso. Estos elementos pueden parecer actualmente manidos y completamente superados, pero es indudable que en su momento hicieron toda una revolución dentro del cine de terror, propiciando una corriente o género que la industria del entretenimiento explotó hasta la saciedad con el beneplácito del público, ávido de sensaciones terroríficas.

El film que hoy nos ocupa es una muestra más del marcado y personal carácter de Margheriti; rodada en un soberbio blanco y negro y localizada casi en su totalidad en las dependencias de un gran castillo, el realizador nos propone un macabro viaje de una elegancia fílmica y agilidad en su desarrollo verdaderamente digna de elogio, alcanzando momentos o secuencias hermosas y delicadas que no obstante exhalan un aire insano realmente perturbador.

I Lunghi Capelli della Morte una de las obras maestras del cine de terror gótico italiano.

El argumento, muy cercano a la maravillosa La Máscara del Demonio de Bava, plantea una historia mil veces utilizada en el cine gótico: la historia de una mujer traicionada, despechada y finalmente asesinada que vuelve de la tumba para cobrar debida venganza. No es original pero no le hace falta, la película plantea en sí misma muchas virtudes que no se destilan de su argumento, más bien explota esa situación intensificando la atmósfera y jugando constantemente con lo ‘real’ y lo ‘irreal’ en un perverso universo cerrado en sí mismo. La película se inicia con la quema de una supuesta bruja en la hoguera, la mujer proclama su inocencia hasta que las primeras llamas lamen su cuerpo, en ese momento una maldición vociferada a pleno pulmón sale de su garganta, dándonos una primera aproximación de la sugestión que pretende conseguir el director, ¿es una bruja o no lo es? esa pregunta queda sin respuesta pero abre la puerta al juego de la ilusión mencionado anteriormente. La inclusión del fuego como elemento purificador no es gratuito (el film finaliza con otro ritual purificador en medio de las llamas), así mismo la poderosa iconografía utilizada durante todo el metraje y las hermosas secuencias oníricas utilizadas para reforzar momentos puntuales de la acción dan fe de la creatividad y la fina labor de orfebrería cinematográfica que estos artesanos realizaban.

En las labores actorales hay que mencionar, cómo no, a Barbara Steele que vuelve a realizar otro de esos papeles (magnéticos / carismáticos) que la elevaron a los altares de las primeras damas del terror gótico; su papel como Helen Karnstein evoca sin ambages la dualidad de la mujer como ‘femme fatale’ al uso. Excitante y carnal en un principio, estos atributos, sin embargo, la condenan a ser asesinada para posteriormente re-encarnarse en busca de venganza y redención, un alma en pena que como en su vida ‘real’ utilizará sus encantos para crear un laberíntico entramado donde el hombre (en un principio, la amenaza) se convierte en un pequeño e insignificante ser manipulable y condenado de antemano. Acompañando a la actriz tenemos a una encantadora y bastante misteriosa Halina Zalewska que interpreta Elizabeth Karnstein, a George Ardisson quizás lo peor del film (por su interpretación teatral y sobreactuada) y a los inconmensurables Giulanio Raffaelli y Nello Pazzafini impresionantes en sus respectivos (pero casi testimoniales) papeles.

Es justo mencionar que la película tiene lagunas en su continuidad y los diálogos presentan una tendencia a la reiteración a veces tediosa y anti-climática, pero por lo menos para mí estos defectos son sólo un grano en una inmensa playa de aciertos. I Lunghi capelli della morte es una nada desdeñable muestra del gótico italiano, donde aparte de los elementos comunes en ese género, encontramos grandes hallazgos visuales y estilísticos que harán las delicias de cualquier aficionado al género. 
Podéis ver el tráiler en nuestro canal de youtube siguiendo el link:
https://youtu.be/3lUV-TMeJ1I

Bueno amigos/as de El Terror Tiene Forma, por hoy ya está bien, saludos!!!. 

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Ficha Técnica
Año: 1964 / Director: Antonio Margheriti / Productor: Felice Testa Gay / Guión: Antonio Margheriti, Ernesto Gastaldi, Tonino Valerii / Fotografía: Riccardo Pallottini / Música: Carlo Rustichelli / Dirección Artística: Giorgio Giovannini / Maquillaje: Florence Clark, Edmund Stroll / País: Italia / Duración: 100m. / Formato: 35mm / Proporción: 1.85: 1 / B/N
Ficha Artística
Barbara Steele, George Ardisson, Halina Zalewska, Umberto Raho, Laura Nucci, Giulianio Raffaelli, Nello Pazzafini, Jeffrey Darcey

Danza Macabra / La Lunga Notte de Terrore aka Castle of Blood (1964)

Terror Gótico Italiano

Danza Macabra / La Lunga Notte de Terrore aka Castle of Blood (1964)

  4/01/2017

“La sangre fuente de vida:

¡Sólo la sangre hace revivir a los muertos!

Y nosotros beberemos de tu fuente!!”

Mario Bava y Riccardo Freda son los representantes más conocidos del llamado "terror clásico italiano", pero no solo ellos cultivaron este género y no solo ellos tienen en su haber la paternidad de todas las obras maestras que Italia regaló para la posteridad. Antonio Margheriti (también conocido Anthony M. Dawson) tiene en su larga filmografía como mínimo dos obras que pueden considerarse a la altura de los mejores logros de sus compatriotas. De una de ellas titulada I Lunghi Capelli della Morte (1964) ya me ocuparé en otro artículo, la que hoy traigo a El Terror Tiene Forma es del mismo año pero fue rodada unos meses antes, fue bautizada en nuestro país con el título de Danza Macabra siendo su título original La Lunga Notte de Terrore en Italia y conocida en USA y UK como Castle of Blood, ambos títulos bastante más contundentes y acertados, aunque para ser honestos el título español no es completamente desacertado y tiene resonancias bastante terroríficas (sobre todo cuando se ha visionado la película).

Danza Macabra es otra de esas películas que han definido el Cine de Terror Gótico Italiano.

Dejemos claro desde el principio que Danza Macabra es una película que se inscribe, sin excusas, dentro de la corriente del Gótico Italiano más puro, es por lo tanto una obra que gusta y se gusta dentro de unos parámetros argumentales y unos elementos de ambientación muy definidos; familias en decadencia, oscuros secretos, leyendas macabras, una pulsión sexual constante, necrofilia, asesinatos, muerte y no muertos crean la adecuada atmósfera decadente y malsana, que es ampliada por una ambientación y unos escenarios adecuadamente polvorientos y tétricos, por lo tanto el castillo con innumerables secretos y zonas oscuras se convierte en un personaje más dentro de la historia y en un elemento claramente perturbador y absolutamente necesario para el desarrollo de la misma.

Un pequeño esbozo del argumento para entrar en materia: el reportero británico Alan Foster está entrevistando a Edgar Allan Poe en una taberna del centro de Londres. En medio de la entrevista el periodista, que ya ha demostrado su gran afición por el horror imaginado pero que abraza el materialismo más terrenal para el día a día, es retado por Lord Thomas Blackwood a pasar la Víspera de Todos los Santos en un castillo de su propiedad sobre el cual pesa una terrible maldición. Foster acepta una apuesta de 10 libras y acompañado de Poe y el mismo Blackwood se dirige al remoto lugar; una vez allí es invitado por última vez a declinar la apuesta, el reportero se niega y queda solo en la propiedad, entrando a continuación en las dependencias del castillo dispuesto a pasar la noche. Pronto descubre que no está solo en el edificio ya que una mujer que dice ser Elisabeth Blackwood aparece de repente....

Pocas veces un film se inicia con tal efectividad y acierto, los primeros quince minutos son absolutamente magistrales, con una capacidad de síntesis perfecta se nos presenta al personaje masculino principal y se nos ofrece un esquema muy aproximado de lo que va a ocurrir y de cómo se van a desarrollar los acontecimientos; la inclusión , nada gratuita, de Edgar Allan Poe (encarnado por Silvano Tranquilli aunque en los títulos de crédito firma como Montgomery Glenn), sirve como catalizador de la historia y como una perfecta introducción al horror, ya que el personaje afirma que todos sus relatos son experiencias reales y que él simplemente se ha limitado a llevarlas al papel, esta afirmación sirve como aviso de las intenciones del director; los acontecimientos sobrenaturales se confunden con la realidad creando una sensación de opresión y de irrealidad real, valga la redundancia, que sirve como material para cohesionar y resaltar todos los elementos antes descritos llevando a la película por unos raíles perfectamente engrasados de una elegancia malsana; ésta sensación de irrealidad sirve también para introducir no pocos detalles perversos y/o amorales en la historia, la voracidad sexual de Elisabeth (perfectamente recreado por Barbara Steele) que declama en cuanto tiene ocasión "yo sólo vivo cuando amo", la pulsión de lesbianismo enfermizo que exuda Julia, pequeños detalles de necrofilia, la necesidad de sangre humana nueva de las almas en pena que habitan el castillo para poder preservar su condición un año más, en una suerte de variación sobre el tema del vampirismo realmente interesante, o la constante conexión entre el pasado y el presente en una "danza macabra" alucinante y terrorífica, conforman un ejercicio cinematográfico en toda regla, absolutamente brillante, que no solo se limita a recorrer las profundidades del horror, sino que explora la oscuridad del alma y la increíble fragilidad de los sentimientos del ser humano, que pasa de la felicidad a la tragedia con una facilidad pasmosa, creando con sus inmorales acciones unos fantasmas que viven su realidad, una y otra vez, en un presente alterado.

El guión de Sergio Corbucci, director y guionista con no pocos euro-western a sus espaldas, plantea sin ningún tipo de reflexión ni moraleja, la existencia de un mundo paralelo donde la penitencia por los pecados cometidos no excluye la pasión y el placer que se obtuvieron al realizarlos, no contento con esto también imagina y da pie a una interactuación entre el pasado y el presente que repite las constantes del amor/tragedia y sus terribles resultados, que transforman la historia en una especie de bucle que se repite sin fin, una pesadilla en busca de la inmortalidad del alma que depende de la sustracción de la vida a un tercero, que por supuesto entra a partir de su muerte en la rueda ya descrita. Es por lo tanto un guión perfecto para una película gótica, donde se tocan con delicadeza todos los resortes que provocan estremecimientos y terror, pero que también  sabe jugar con el amor y el drama para acabar de dar lustre a la historia. 

Es de recibo reseñar que la película puede enclavarse dentro de las producciones con exiguos presupuestos, pero eso no es ninguna traba para el desarrollo de la película, más bien es, o fue, un reto para Margheriti y su equipo que con cuatro duros mal contados logran crear una textura y atmósfera digna de una película de serie A; y digo textura porque el magnífico empleo del blanco y negro logra que la obra adquiera por momentos vida propia, resaltando u oscureciendo, según las necesidades, las diferentes secuencias, abrazando lo macabro pero también dando vida y belleza a la oscuridad. Acompañando a esta meritoria labor fotográfica (obra de Riccardo Pallotini), tenemos la banda sonora de Riz Ortolani, caballero éste al cual debemos no pocas melodías en films como Angustia de Silencio (Non si Sevizia un Paperino, 1972) de Lucio Fulci o El Dios de la Muerte Asesina otra vez (L'etrusco Uccide Ancora, 1972) de Armando Crispino. La dirección de Margheriti (ayudado en la segunda unidad por Ruggero Deodato) es sobria y pausada, entreteniéndose con los detalles el tiempo justo para ir aposentado el poso de la inquietud, que da paso al escalofrío y finalmente al horror más puro, un soberbio trabajo sin ningún tipo de dudas.

No podía acabar este articulo sin señalar el soberbio trabajo efectuado por Barbara Steele, en este film la actriz vuelve a hacer gala de esa extraña belleza, de ese acentuado carisma y de esa pulsión sexual que la hicieron ser la gran dama del gótico italiano. Acompañando a la bella actriz tenemos a George Rivière dando vida al reportero, Margarete Robsahm como Julia y a Arturo Dominici como el Dr. Carmus, todos ellos correctos y creíbles en sus respectivos roles.

Como curiosidad añadiré que el mismo Antonio Margheriti dirigió años despúes un remake de esta obra titulado La Horrible Noche del Baile de los Muertos (Nella Stretta Morsa del Ragno, 1971); esta vez la película no resultó muy acertada, la inclusión del color fue bastante perjudicial y ha quedado para goce de los seguidores de este director: El film estuvo protagonizado por Anthony Franciosa (Alan Foster), Michèle Mercier (Elisabeth Blackwood), Klaus Kinski (Edgar Allan Poe), Peter Carsten (Dr. Carmus) y Karin Field (Julia).  

Bueno amigos/as de El Terror Tiene Forma, si os gusta el Gótico Italiano este film deberíais colocarlo al lado de La Máscara del Demonio del grandioso Mario Bava. Si éste no fuera el caso solo me queda recomendaros el visionado de la película ya que es una obra que transciende el terror y se convierte en una perfecta ceremonia cinematográfica en toda su extensión.

Saludos!!!!  

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FICHA TÉCNICA
Título: LA LUNGA NOTTE DE TERRORE (1964 / Italia-Francia / 87′ / B-N)
Otros Títulos: CASTLE OF BLOOD (USA / UK) / DANZA MACABRA (España) / DANSE MACABRE (Francia)
Fecha de Estreno: 04/07/1964 (Italia)
Director: Sergio Corbucci / Antonio Margheriti
Segunda Unidad: Ruggero Deodato
Productor: Giovanni Addessi / Franco Belotti / Leo Bax / Marco Vicario / Walter Zarghetta
Diseño de Producción: Ottavio Scotti
Guión: Sergio Corbucci / Giovanni Grimaldi
Inspirada en: Edgar Allan Poe
Edición: Otello Colangeli
Fotografía: Riccardo Pallotini
Departamento Artístico: Mike Thony
Música: Riz Ortolani
Maquillaje: Sonny Arden / Gisa Flowers
FX: Ettore Catalucci
Efectos Visuales: Ettore Catalucci
FICHA ARTÍSTICA
Barbara Steele, Georges Rivière, Margrette Robsahm, Arturo Dominici, Silvano Tranquili, Sylvia Sorrente, Umberto Raho, Giovanni Cianfriglia, Benito Stefanelli, Johnny Walters, Merry Powers, John Peters, Salvo Randone.

LA MÁSCARA DEL DEMONIO / LA MASCHERA DEL DEMONIO (1960)

Terror Gótico Italiano

LA MÁSCARA DEL DEMONIO / LA MASCHERA DEL DEMONIO (1960)

  7/22/2016

Escribir sobre La Máscara del Demonio puede resultar cansino y tedioso por lo reiterativo del tema, cientos de páginas de información, crítica y análisis están al alcance de la mano de cualquier aficionado al cine de terror, ha sido analizada desde todos los puntos de vista, se le han buscado mil y una vueltas a su argumento, su poder visual y a sus interpretaciones, se han desmenuzado tanto sus palpables referentes cinematográficos como su influencia posterior en multitud de producciones, la figura de Mario Bava ha sido pródigamente estudiada en amplios y sesudos análisis, en fin que no hay piedra sin mover alrededor de esta poderosa película.

Con esta situación rondando por mi cabeza, he tenido serias dudas en si realmente era necesario detenerme en ella y dedicarle unas líneas en El Terror Tiene Forma, pero las cosas a menudo son más simples de lo que parecen, y la verdad que motiva este post es que La máscara del demonio es una de la mejores obras del Cine de Terror Gótico Italiano, por lo que la inclusión en estas páginas era obligada.

Acabadas las justificaciones vamos a lo que interesa; recién salido del rodaje de Caltiki, Il mostro inmortale (1959) de Riccardo Freda, donde Bava había completado el metraje del film sin ser acreditado, éste se embarca en una adaptación del cuento corto del escritor ucraniano Nikolai Gogol (1809-1852) titulado The Viy (también conocido como El Viyi), un relato de terror surgido del folklore de Ucrania, publicado (como parte de una recopilación) en el año 1835. Como es habitual, la traslación cinematográfica poco tiene que ver con la obra original; la adaptación, que cuenta con cuatro guionistas si contamos la labor no acreditada del mismo Bava, coge la esencia misma de la leyenda para crear un cuento gótico, donde asistimos a la venganza de una bruja acusada de brujería por su propio hermano. Antes de que se cumpla la brutal sentencia de muerte, Asa maldice a los jueces jurando vengarse. Dos siglos después la amenaza toma cuerpo.

Desde el mismo principio del film, Bava se encarga de poner las cosas en su sitio, utilizando unos recursos muy bien definidos, dibuja con la atmósfera, el ritmo y la acumulación de secuencias mórbidas o inquietantes las líneas maestras por donde quiere que la película se desarrolle; en ese sentido es excepcional el trabajo realizado, su soberbia fotografía en blanco y negro (muy difícil superar ese fabuloso contraste conseguido entre la luz y la oscuridad), al barroquismo de los decorados interiores ,claramente inspirados en el expresionismo y en las producciones de la Universal, se une la expresiva oscuridad de las localizaciones exteriores para abrigar la latente pulsión, decadente y malsana, de la caída en desgracia de una familia. El ritmo y el increíble dominio del tempo narrativo logran que, en unos escasos 87 minutos, se narre una tupida y oscura historia de venganza y muerte, la sorprendente facilidad para hilvanar la dualidad del personaje principal, donde el bien y el mal se confunden y entremezclan en una difusa línea de superstición y decadencia, el tono salvaje y nada disimulado de sus escenas más crueles, o, para finalizar, el uso de una ambientación neblinosa que canta a la tristeza implícita en la historia y que se ve potenciada por el uso de diferentes sonidos perturbadores e inquietantes. Todos estos elementos son usados con una efectividad pasmosa, Mario Bava deja de esta manera sentadas las bases de su trabajo posterior, dando una nueva vida a recursos ya utilizados anteriormente y buscando, y encontrando, su propia identidad como creador, en resumen reinventando el lenguaje cinematográfico y dando el pistoletazo de salida al gótico con denominación de origen en Italia.

Si la sorprendente técnica y manifiesta habilidad narrativa del director confieren a un guión plagado de tópicos, el aura de obra recurrente (maestra para qué andarnos con rodeos) dentro del fantástico, no es menos cierto que el film tiene algunos errores que desvirtúan un poco el resultado final; Bava comete algunos fallos de continuidad a lo largo del metraje, siendo sorprendente este hecho si tenemos en cuenta lo minucioso de su puesta en escena, este problema puede que venga motivado por un apresurado montaje o tal vez por la inexperiencia como director del propio Bava (hay que recordar que era su opera prima), sea como sea hay momentos en La Máscara del Demonio que provocan un leve enrojecimiento en el espectador. De todas maneras este hecho no quita majestuosidad a la película, pues estos desajustes menores no son importantes para su desarrollo visual.

En el aspecto interpretativo poco se puede juzgar, el trabajo de los actores es justito, pero cumplen lo suficiente como para evitar situaciones demasiado ridículas. Pero si hay que destacar una presencia en el film esa es indiscutiblemente Barbara Steele, sin ser una actriz que destacara por unos registros interpretativos muy elevados, es indudable de que sí poseía ese don que viene de nacimiento, que no se puede aprender ni estudiar, que sale de dentro y deslumbra a la cámara, logrando que entre cámara, actriz y espectador se cree un vínculo más allá del papel o de la interpretación. Barbara Steele desprendía en su primer papel importante en la pantalla grande, magnetismo y carisma a partes iguales, su doble interpretación en la película es soberbio, tanto Asa como la virginal y melancólica Katja dan vida al argumento, centrando en la figura femenina el eje gracias al cual la película se desarrolla completamente; esa dualidad de la personalidad innata en ese sexo es explotada hábilmente, tanto la bruja como la princesa son bellas y ambas usan sus encantos, de diferente manera obviamente, para subyugar a los hombres que tienen a su alrededor. Esta dualidad se erige para crear, por un lado, la lujuria venenosa de Asa y por otro la dulzura de Katia, en el medio la superstición, la leyenda, la re-encarnación y el vampirismo, para desembocar en el horror y la muerte, un círculo vicioso que pulsa certeramente nuestros miedos más ancestrales.

Como último apunte me gustaría señalar la impresionante música compuesta por Roberto Nicolosi para el montaje italiano del film, una banda sonora que se adapta, sin esfuerzo aparente, a las diferentes secuencias ideadas por el realizador, para de una manera sutil, acompañar tanto los momentos más melodramáticos como los momentos más tensos e inquietantes.

Conviene recordar que para la exhibición del film en Estados Unidos, no sólo se cambió el título por uno más neutro (Black Sunday), sino que el montaje fue alterado en diferentes secuencias, así mismo la banda sonora fue sustituida por una compuesta por el gran Les Baxter; como es obvio yo recomiendo visionar la obra tal y como fue ideada, por lo que la versión editada en nuestro país cumple perfectamente con la premisa.

Bueno poco más, La Máscara del Demonio se erige como una obra maestra del cine gótico, una obra única que hace realidad eso de “La perfección de lo imperfecto” y que demuestra cómo la pasión y artesanía puede unirse al talento, para regalarnos obras sin fecha de caducidad.

Saludos amigos/as, hasta mañana.

FICHA TÉCNICA
Año: 1960 / Director: Mario Bava / Productor: Samuel Z. Arkoff (versión USA), Massimo De Rita, Lou Rusoff (versión USA) / Guión: Ennio De Concini, Mario Serandrei, Marcello Coscia, Mario Bava / Fotografía: Mario Bava, Ubaldo Terzano / Música: Les Baxter (versión USA), Roberto Nicolosi / Edición: Mario Serandrei / FX: Eugenio Bava, Mario Bava / País: Italia / Duración: 87m. / Formato: 35mm / Proporción: 1.66: 1 / Blanco y Negro
FICHA ARTÍSTICA
Barbara Steele, John Richardson, Andrea Checchi, Ivo Garrani, Arturo Dominici, Enrico Olivieri, Antonio Pierfederici, Tino Bianchi, Clara Bindi, Mario Passante, Renato Terra, Germana Dominici